Le centre radiomaritime de Saint-Lys et son centre émetteur du Vernet près de Toulouse, cessent de fonctionner ce jour, vendredi 16 janvier 1998 à 20 heures, heure française, après 50 ans de bons et loyaux services.

Cette fermeture s’inscrit dans le processus d’essor des nouvelles technologies de communication par satellites qui rendent obsolètes les techniques de transmission utilisées par le centre radiomaritime de Saint-Lys et qui ont entraîné une baisse de trafic très importante depuis le milieu des années 80.

Les liaisons satellites offrent, pour un prix plus bas, une amélioration décisive de la qualité et de la disponibilité des communications. Elles permettent la fourniture d’un service automatique qui garantit la confidentialité des conversations.
Désormais, quel que soit l’endroit où ils se trouvent en mer, les bateaux peuvent accéder plus rapidement à l’ensemble des réseaux de télécommunications grâce au service par satellites de France Télécom Inmarsat.

Le site de Saint-Lys est né lors de la seconde guerre mondiale en 1942, en zone non occupée, au moment où les centres radio étaient envahis ou détruits. Après la guerre, Saint-Lys radio est devenu le seul centre radiomaritime français pour liaisons à grande distance. Au plus fort de son activité, dans les années 70, le seul site de Saint-Lys occupait jusqu’à 150 personnes. Depuis le milieu des années 80, la tendance s’est inversée et le trafic radio en ondes décamétriques n’a fait que décliner, avec le développement des communications par satellites.

L’ensemble du personnel, restant en 1997, a retrouvé une affectation sur le bassin d’emploi de Toulouse.
Si la technologie change, le service au client demeure avec une qualité et un prix meilleurs. C’est au tour du satellite de prendre le relais.